Los contaminantes emergentes son sustancias que no habían sido previamente clasificadas como contaminantes, y su presencia en el ambiente plantea un riesgo para la salud. Estos compuestos se caracterizan por no necesitar persistir en el entorno para generar efectos adversos. Esto se debe a que su eliminación o transformación puede ser compensada por su constante reintroducción, impulsada por su elevada tasa de producción. Este fenómeno implica un suministro continuo en el sistema, contribuyendo así a su presencia y potencial impacto en la salud.